Eine neue Fotoausstellung befasst sich mit der jahrzehntelangen Überwachung amerikanischer Staatsbürger durch das FBI
Der Teppich von Providencia Pupa Trabal, einem Mitbegründer der Pro-Unabhängigkeitsbewegung (MPI). Sie wurde außerhalb ihres Hauses in 8-Stunden-Schichten rund um die Uhr überwacht. Es stellte sich heraus, dass eine Person, die wie ihr zweiter Sohn war, die Polizei über sie informiert hatte. Sie fand es heraus, als die Dateien freigegeben wurden.
Aufgewachsen in Puerto Rico, Christopher Gregory-Rivera hat sich schon immer intensiv mit Themen rund um den Kolonialismus beschäftigt, die seiner Meinung nach die Insel – und viele Teile der Welt – eindeutig verändert haben. Die meisten seiner Arbeiten betrachten die Geschichte des Territoriums als eine Möglichkeit, die Gegenwart zu verstehen und die Kräfte hinter den Ungerechtigkeiten zu entschlüsseln, denen kolonisierte und marginalisierte Gemeinschaften ausgesetzt sind.
Er begann seine Karriere als Fotograf in Washington, DC. Ich habe die Art und Weise, wie Politik und Macht gestaltet werden, sehr genau erlebt, aber ich wurde zunehmend desillusioniert von der Fähigkeit des politischen Journalismus, diesem Prozess wirklich die Wahrheit zu sagen, sagte er. Er behielt dies jahrelang im Hinterkopf, bevor er seine erste Carpeta (spanisch für Binder) sah, Akten über Einwohner Puerto Ricos, die von einer puertoricanischen Geheimpolizei mit Unterstützung des FBI zusammengestellt wurden. Die Akten zielten auf normale Bürger ab, die verdächtigt wurden, sich der Unabhängigkeitsbewegung des Territoriums anzuschließen, die von den Behörden als politische Bedrohung für die US-Interessen angesehen wurde. Im Laufe von vier Jahrzehnten unterhielten das FBI und das Polizeibüro von Puerto Rico ein geheimes Netzwerk im gesamten Territorium, das alle nationalen Bewegungen für die Unabhängigkeit überwachte, infiltrierte, diskreditierte und störte, indem sie eine Kultur der Angst, Gewalt und Einschüchterung einflößten. Diese Bewegung bedrohte das Leben einfacher Bürger und politischer Aktivisten und verwandelte die nationale Folklore in eine echte und hässliche Geschichte des amerikanischen Kolonialismus.
Die Hefte , eine Ausstellung jetzt zu sehen im Kunstzentrum Abrons in New York, wurde kuratiert von Natalia Viera Salgado , der derzeitige kuratorische Bewohner des Abrons Arts Center und der stellvertretende Kurator bei die Amerika-Gesellschaft .
Christopher Gregory-Rivera Erzählen Sie mir von der Ausstellung und dem Projekt, das Sie seit sechs Jahren fotografieren.
Christopher Gregory-Rivera:Das Projekt ist ein Blick auf eines der längsten ununterbrochenen Überwachungsprogramme, die die US-Regierung an ihren eigenen Bürgern durchführte, die in Puerto Rico stattfanden.
Carpeteo nannten sie es – gefaltet zu werden, in der populären Vorstellung in Puerto Rico. Als ich als junger Fotojournalist für verschiedene Zwecke protestierte, sagte mir meine Mutter immer, ich solle vorsichtig sein, te van a carpetear – sie werden es auf dich abgesehen haben. Ich bin immer damit aufgewachsen.
Nachdem ich zu Beginn Praktika und berufliche Möglichkeiten hier in New York und DC absolviert hatte, überlegte ich, welche langfristigen Projekte ich in Puerto Rico machen wollte. Das ist mir aufgefallen und ich habe angefangen, es zu erkunden. Und als ich meinen ersten Ordner sah, wurde alles sehr real. Ich realisierte,Dies ist nicht nur ein Boogeyman oder Mythos. Es ist eine sehr reale Sache, die passiert ist. Je mehr ich darüber erfuhr, desto mehr wurde mir klar, dass dies damit zusammenhängt, warum Puerto Rico so ist, wie es heute ist. Das gab mir mehr Schwung und Energie, um an dem Projekt zu arbeiten.
Die Ausstellung ist eine Sammlung meiner Stillleben der Akten und Objekte aus dem Überwachungsprogramm sowie der Aneignung von Archivfotos, die die Polizei aufgenommen oder gesammelt hat.
Christopher Gregory-Rivera Ein Überwachungsbild eines Streiks auf dem Rio Piedras Campus der Universität von Puerto Rico. Nicht selten fotografierte die Polizei Proteste und identifizierte die Beteiligten. Die mit der Nummer 14 identifizierte Person war Arnaldo Darío Rosado, der nur drei Jahre nach der Aufnahme dieses Bildes von der Polizei gefangen genommen und ermordet wurde. Die Personen auf dem Foto sind auf der Rückseite des Bildes eindeutig nummeriert und identifiziert.
Als 1987 die Geheimpolizei enthüllt wurde, war die Regierung gezwungen, die Akten direkt an diejenigen zurückzugeben, die sie beobachtet hatte. Es ist weltweit der einzige Fall, in dem Originalüberwachungsdokumente direkt an die Opfer zurückgegeben werden. Wie haben Sie auf die Dateien zugegriffen?
CGR:Das ist ein Teil der Konversation, die ich gerne über diese Arbeit führe, die das Archiv ist und wo die Leute auf diese Erinnerung, diese Geschichte zugreifen können. Da die Dateien direkt an die Leute zurückgegeben wurden, fand ich meine erste durch Mundpropaganda. Herumfragen: Wer hat einen Teppich? Das erste, was ich sah, war die Akte eines Universitätsprofessors. Seine Überwachungsakte zeichnete dreißig Jahre seines Lebens auf und war so groß, dass er sie auf einer Sackkarre in seine Klassen schleppte, um sie seinen Schülern zu zeigen. Durch ihn habe ich immer wieder nachgefragt und so mehr Leute gefunden.
Es gibt auch ein Archiv, das ein Jahr nach meinem Projektstart 2014 veröffentlicht wurde. Es enthält alle Ordner oder Dateien, die die Regierung von Puerto Rico den Menschen nicht direkt zurückgeben konnte.
Aber dieses Archiv ist im Grunde unvollständig. Sie müssten entweder verstorben sein oder die Rückgabe Ihrer Akte verweigern, damit sie dort landet. Das ist einer der Gründe, warum diese Geschichte nicht sehr präsent oder verstanden ist, weil diese Dateien an Einzelpersonen weitergegeben wurden. Es gab keinen Prozess des kollektiven Erinnerns, sondern nur des individuellen Erinnerns. Es gab kein nationales Verständnis dafür, dass dies etwas war, was die Regierung von Puerto Rico und die Vereinigten Staaten den Menschen von Puerto Rico antaten. Vielmehr wurde durch den Verzicht auf ein umfassendes nationales Archiv und die Fragmentierung des Archivs in der Art der Aktenrückgabe auf einzelne Personen eingegangen, was zu einem kollektiven Vergessensprozess führte.
Es scheint, als ob einige Leute wirklich offen mit ihrem Carpeta umgehen und anderen peinlich sind, dass sie einen haben.
CGR:Es gibt Leute, die weitermachen wollen, die denken, dass dies eine dunkle Zeit in der Geschichte war und sie nicht noch einmal erleben wollen. Es gibt Leute, die das als Ehrenzeichen empfinden. Je größer der Teppich, desto besser. Es zeigt, wie engagiert sie sich für die Unabhängigkeitsbewegung eingesetzt haben. Manche entscheiden sich einfach dafür, zu vergessen.
Menschen, die damit aufwachsen, sind Tischgespräche. Es ist Teil ihrer Familienfolklore, und für mich war es das nicht. Als ich von den Carpetas erfuhr, war ich sehr überrascht und empört, dass dies passiert ist. Ich musste mit diesen Gefühlen und der Überraschung ringen, die ich empfand, während es für Menschen, die damit aufgewachsen sind, vielleicht näher und Teil eines generationenübergreifenden Heilungsprozesses ist.
Christopher Gregory-Rivera Ein Foto von einem Teppich
Die Akten enthalten Berichte über alltägliche und politische Aktivitäten von Menschen – aber auch Fotos von ihnen, Erinnerungsstücke und Hauspläne, sehr intime Details aus dem Leben einer Person.
CGR:Total, und ich war daran interessiert, all dies in mein Projekt einzubeziehen. Die ästhetische Entscheidung, auf Weiß zu fotografieren, ist auch ein Statement, so wie ich mich generell von Überwachung halte. Im Jahr 2013 hatte ich eine Ausbildung im Weißen Haus und am Capitol Hill für die New York Times gemacht, und die Snowden-Enthüllungen waren passiert. Und die Gespräche, die die Leute zum Thema Überwachung führten, waren ungefähr so:Oh, es spielt keine Rolle, ob die Regierung mich beobachtet; ich habe nichts zu verstecken. Ich empfand es als besonders gefährlich, so zu denken, wegen dem, was in Puerto Rico passiert war. Das Problem bei der Überwachung sind nicht die gesammelten Informationen; es ist der abschreckende Effekt, zu wissen, dass man beobachtet wird.
Das lehren uns die Teppiche. Viele der darin enthaltenen Informationen sind in der Art und Weise, wie sie gesammelt wurden, schändlich und dunkel, aber letztendlich ist nichts davon belastend. Nichts davon ist wirklich so wichtig, und vieles davon wurde tatsächlich erfunden. Informanten verdienten Geld für die Berichterstattung, und es wurde eine Art Heimarbeit. Der Akt, Puertoricaner gegeneinander und die Carpetas selbst aufzuhetzen, war die Waffe gegen die politischen Feinde der Regierung. Es ging nicht wirklich um die gesammelten Informationen; Es ging um die Tatsache, dass die Menschen wussten, dass sie beobachtet wurden, und um die Wirkung der Psychologie auf die Zivilgesellschaft, insbesondere auf die politische Rede.
Christopher Gregory-Rivera Eine Zeitschrift mit einem Artikel über den bewaffneten Kampf in Puerto Rico, der von der Polizei aus der Wohnung eines überwachten Subjekts beschlagnahmt wurde
Die Teppiche habe ich oft als Stapel fotografiert. Es gibt einige Details, es gibt einige Objekte, aber ich war nicht unbedingt daran interessiert, so viele Informationen über die Akten selbst weiterzugeben, weil es meiner Meinung nach nicht wirklich darauf ankam. Der Punkt war die Tatsache, dass dies gemacht worden war.
Das waren Pre-Computer, also ist alles durchgeschrieben. Es ist getippt, es ist handgeschrieben. Vieles von dieser Textur war für mich visuell wirklich interessant. Diese wurden so offensichtlich absichtlich von Hand gemacht, und es waren so viele Leute daran beteiligt, sie zu machen. Das ist ein Teil seines psychologischen Gewichts.
Natalia Viera-Salgado, Kunstzentrum Abrons: Eigentlich mag ich die beschlagnahmten Gegenstände. Die Auswahl ist wirklich interessant – zum Beispiel die Bücher, die beschlagnahmt werden, und warum sie sich entschieden haben, sie zu behalten. Das Buch über den Guerillakrieg macht Sinn, das Buch über das Personenschadensrecht weniger. Mich interessiert auch die Absurdität der meisten dieser erfundenen Geschichten. Zum Beispiel diese Zeichnung oder dieser satirische Cartoon. Wir wissen nicht, wer der Künstler war, aber es wurde geschaffen, um die Uneinigkeit zwischen den vielen politischen Bewegungen für die Unabhängigkeit zu fördern. Die Person, die dies tat, war ihr Hauptzweck, sie alle gegeneinander auszuspielen.
Christopher Gregory-Rivera Eine satirische Karikatur, die vom FBI privat an amerikanische Bürger in Puerto Rico verschickt wurde
Der Cartoon sollte ein einheitliches Vorgehen der Unabhängigkeitsgruppen verhindern und zwischen ihnen Gezänk erzeugen. Dies wurde vom FBI privat verschickt mit der Anweisung, dass die Karikatur nicht zum Büro oder einem seiner Mitarbeiter zurückverfolgt werden darf.
CGR:Wenn die Leute über dieses spezielle Programm sprechen und es so viel Polarisierung über die Carpetas gibt, besonders in Puerto Rico, wie:Oh, das ist Paranoia, das ist eine Verschwörungstheorie.Und so viele Jahre lang behaupteten die Leute, die an der Unabhängigkeitsbewegung beteiligt waren, dass dies passierte, während die Gesellschaft im Allgemeinen sie entließ. Als es herauskam, wurde das, was sie die ganze Zeit gesagt hatten, bestätigt – aber es gab keine kollektive Anerkennung oder ein Verständnis dessen, was passiert war. Es ist wichtig anzumerken, dass der Zweck dieser Show nicht darin besteht, die Unabhängigkeit oder einen bestimmten Weg der Entschlossenheit zu unterstützen, sondern zu zeigen, dass Puertoricaner keine Chance auf freie Selbstbestimmung hatten. Wenn die Entscheidung zwischen Unabhängigkeit, Pro-Staatlichkeit oder Pro-Commonwealth fiel, war eine dieser Optionen nicht praktikabel, weil die Vereinigten Staaten und die puertorikanische Regierung dafür gesorgt haben. Wenn die Überwachung beginnt, aus ihrer physischen Form zu verschwinden und online zu gehen, wie können wir aus dieser Geschichte in Zukunft lernen? Ich denke, es gibt hier eine Lektion für uns alle.
Christopher Gregory-Rivera Die Carpeta von Juan Ángel Silén, dem Gründer der Federation of Pro-Independence University Students oder FUPI
Was passiert mit den Teppichen, wenn Menschen sterben? Liegt das ganz an den Familien?
CGR:Einige Leute haben sie an Universitäten oder Bibliotheken oder Archive gespendet. Ich bin sicher, dass die Leute durch den Hurrikan einige verloren haben. Es ist ein bedrohtes Archiv, und es ist eine Geschichte, die, zumindest meiner Meinung nach, wichtig ist, um jetzt ein Verständnis für die Probleme der puertoricanischen Identität und Politik zu gewinnen.
Apropos Identität von Puerto Rico, eine Frustration, die ich gehört habe, ist das grundlegende Unverständnis der Amerikaner über die Beziehung des Territoriums zum Rest der USA. Hat sich das in den letzten Jahren überhaupt geändert?
CGR:Ich würde argumentieren, dass viele Puertoricaner einen ähnlichen Mangel an Verständnis für die Einzelheiten der Beziehung haben. Es gibt einfach einen grundlegenden Mangel an Wissen einer großen Mehrheit der Amerikaner über die puertoricianische Geschichte und ihre eigene Kolonialgeschichte auf der ganzen Welt. Aber auch viele Puertoricaner kennen ihre eigene Geschichte nicht. Vieles davon wurde entweder von den Vereinigten Staaten oder der puertoricanischen Regierung kontrolliert und manipuliert. Dieses Projekt zielt darauf ab, das Bewusstsein aller zu schärfen.
Das wird in der Schule natürlich nicht behandelt.
NVS:Ich bin nie darauf gestoßen, weil ich eine Militärschule besucht habe. Alles, was ich weiß, stammt aus meiner Kindheit. Alles geschah außerhalb der Schule. An der Universität habe ich die Geschichte kennengelernt, aber erst durch den Umzug nach New York und die Arbeit in einem Archiv in Harlem am Zentrum für Puertoricanische Studien am Hunter College, wo ich in Teilzeit arbeitete, während ich zur Schule ging und in anderen Kunstinstitutionen arbeitete. Ich arbeitete dort vier Jahre lang und begann, unsere Geschichte anhand von Primärquellen zu verstehen. Zum Beispiel habe ich dort meinen ersten Teppich gesehen. Ich war sofort fasziniert. Ich verbringe viel Zeit damit, meine eigene Geschichte zu verstehen und meine kuratorische Perspektive hat sich stark verändert oder wurde von meinem Interesse an sozialer Gerechtigkeit und historischen Ereignissen geleitet. In gewisser Weise habe ich viele dieser Geschichten durch die Kunst gelernt und mich auf den Aufbau von Beziehungen konzentriert, die sich zwischen Politik, Umweltgerechtigkeit, dekolonialen Perspektiven usw und Organisatoren, dort habe ich etwas über die . erfahren Junge Herren oder die Black Panthers und fing an, vieles zu verstehen und auszupacken. Und diese Erfahrungen haben meine Forschung und meine kuratorische Praxis tiefgreifend geprägt.
Daniel Terna Wie hat sich Ihr Interesse an politischer und sozialer Gerechtigkeit in der Show niedergeschlagen?
NVS:Ich kenne Chris seit 10 Jahren und ich habe seine Arbeit immer geliebt. Als ich [Las Carpetas] zum ersten Mal sah, wusste ich, dass wir eine Ausstellung machen mussten, aber ich war mir nicht sicher, wie oder wo. Ich habe es als Chance gesehen, zum Beispiel Kunst und Pädagogik oder Geschichte zu verschmelzen. Es sind Orte wie die Kunstzentrum Abrons , das Waschsalon-Projekt , Loisaida-Zentrum , Boricua-Werkstatt , und viele andere gemeindebasierte Organisationen, die die Arbeit erledigen. Und manchmal findet man das in großen Museen oder Institutionen nicht. Ich denke, wir müssen etwas schaffen und gleichzeitig einen kontinuierlichen Dialog mit unseren Gemeinschaften führen. In gewisser Weise möchte ich jedes Mal, wenn ich die Möglichkeit habe, eine Ausstellung zu machen, diese Themen in den Vordergrund stellen.
CGR:Bewusstsein, in erster Linie. Ich hoffe, meine Arbeit ist nicht didaktisch, sondern beleuchtet eher ein systemisches Problem oder die besondere Geschichte, die die Wurzel der Probleme aufdeckt, mit denen bestimmte Gemeinschaften heute konfrontiert sind. Ich denke, mit den Folgen des Kolonialismus werden viele Menschen für die kommenden Generationen leben – aber je mehr wir Zeit damit verbringen, zu verstehen, wie und warum es passiert ist und welche Auswirkungen es auf die heutige Gesellschaft hat, desto schneller können wir diese Probleme wirklich angehen wirkungsvoll.